새 학기가 시작되었다. 신입생, 재학생 모두가 새로운 만남에 설레고 있다. 만남의 장소 가운데는 술집이 가장 많다. 그러나 선배, 후배, 동기들이 어울리다 보면 자신의 주량보다 많이 마시게 되고 어느새 술에 달아오르는 내 모습을 보일 때가 많다. 그러다 보면 자연스레 내 몸에 이상징후가 나타나기 시작한다. 젊은 나이에 잠깐 아프고 말겠지 하고 그냥 지나간다면 더 큰 병을 불러 올 수도 있다. 음주로 인한 질병, 과음의 후유증을 다스리는 방법 등을 소개한다.                              

 박태준 기자

 ▶소화불량
 우리가 마시는 술은 구강, 식도를 통해 위장에 도달하는데 20~30%는 위에서 흡수되고, 나머지 대부분은 소장 및 대장에서 흡수된다. 한국인을 비롯한 동양인의 75%는 위염 또는 위궤양을 일으킨다고 알려진 헬리코박터균을 가지고 있다. 이런 헬리코박터균을 갖고 있는 사람들이 음주를 많이 하면 위장의 정상 기능에 나쁜 영향을 미쳐 더 빨리 위염이나 위궤양으로 진행하는 것으로 전문가들은 보고 있다.

 ▶알코올성 지방간
 알코올이 간에 흡수되면 독성물질인 ’아세트알데히드’로 변한다. 이 물질은 간에 있는 지방을 파괴해서 과산화지질로 변화시킨다. 이게 축적되면 알코올성 지방간에 걸리게 된다. 결국 알코올성 지방간은 간경화나 간암으로 진행한다. 알코올성 지방간은 지속적인 알코올 섭취로 간세포에 지방이 축적된 상태를 말한다. 초기 증상은 약하지만 간이 부어 비대해지는 만큼 상복부 불편감이나 식욕부진, 소화불량, 피로감 등이 일어날 수 있다. 초기 증상이 약해 계속 술을 마시는 경우가 많은데, 가장 중요한 치료법은 금주다. 단백질과 비타민 등의 충분한 영양섭취를 하면 1~6주 이내에 회복될 수 있다. 
 

 ▶알코올성 간염
 알코올성 간염은 간세포의 괴사 및 염증이 발생한 상태다. 흔히 급성증세로 나타나기도 하지만 대부분에서는 간경변으로 이어지는 만성질환의 형태를 보인다. 증상은 피로감, 식욕부진, 체중감소, 황달, 발열, 오른쪽 복부 통증 등을 보인다. 드물게는 복수, 간성뇌증, 상부 위장관 출혈 등의 간부전 형태로 나타나기도 한다. 이 알코올성 간염은 간경변증의 전단계로 간조직 검사를 해보면 흉터가 생기는 ‘섬유화’가 진행된 경우가 많다. 일부 연구에서는 알코올성 간염 환자의 절반 가량이 이미 경변증을 가지고 있었다. 치료를 위해서는 금주는 물론 단백질 공급이 아주 중요하다.

 ▶심혈관 질환
 술은 심장질환, 관상동맥질환, 부정맥 등을 유발하며 혈액의 순환과 심장의 수축에도 커다란 영향을 미친다. 알코올성 심장질환은 알코올과 알코올의 대사산물인 아세트알데하이드가 직접 심근에 손상을 줘 발생하게 된다. 알코올은 심장의 전도계에도 영향을 미쳐 심장박동을 불규칙하게 만든다. 알코올 소모량이 많은 사람은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥질환의 발생률이 높다. 상습적으로 오래 과음하는 사람의 경우 고혈압 발생률도 높다.
 

 ▶알코올의존증
 이 질환은 보통 초기와 중기, 말기로 나뉜다. 초기에는 2~3일간 술을 마시고 몸이 회복되면 다시 음주를 시작한다.
평일에는 자제하지만 주말에 몰아 마시게 되는 경우가 많다. 중기는 술 없이 살아갈 자신이 없어지며 주로 집에서 혼자 술을 마신다. 집에 술을 숨기거나 몰래 마시기도 한다.
말기에는 술 때문에 사고를 저지르는 경우가 생기며 종일 술을 입에 달고 산다. 체중이 감소하며 신체적 폐해뿐만 아니라 정신적인 폐해까지 생기게 된다. 알코올성 치매, 정신병 등이 수반된다. 때로는 자살 충동을 느끼기도 한다.

 ▶알코올성 치매
 노인성 치매보다 더 심각한 게 바로 알코올성 치매다. 술을 많이 마시게 되면 뇌 속에 기억을 관장하는 해마라는 부분에 손상을 주게 된다.
알코올의존자나 술을 오래 마신 사람들의 뇌를 단층 촬영 해보면 이 해마라는 부분이 찌그러져 있다.
술을 마시면서 필름이 끊기는 ‘블랙아웃 현상’의 초기에는 뇌 기능에만 문제가 생길 뿐 구조에는 변화가 없지만 블랙아웃이 반복될 경우 뇌가 쪼그라들면서 뇌 중앙에 비어 있는 공간인 뇌실이 넓어지게 된다. 이런 상태가 계속 유지되면 알코올성 치매로 진단된다.
건망증은 시간이 지나면 바로 기억이 회복되지만 알코올성 치매는 시간이 지나도 자기가 하려던 행위를 좀처럼 기억하지 못하는 등 심각한 문제를 일으킨다.
전체 치매 환자의 10% 정도를 차지하는 것으로 여겨지는 알코올성 치매는 노인성 치매와 달리 감정을 조절하는 전두엽 쪽에서 먼저 시작되기 때문에 화를 잘 내고 폭력적이 되는 등 충동조절이 되지 않는 특징도 있다.

 ▶알코올성 간경변증
 간세포가 죽고 그 대신 상처 조직이 그 자리를 차지하게 돼 간이 이미 심각하게 손상된 상태다. 간에서 단백질 형성이 안되기 때문에 피가 지혈이 잘 안되고 쉽게 멍이 든다.
간의 주요기능인 해독 작용도 못하게 돼 의식이 흐려지고 심하면 혼수 상태가 되기도 한다.
간문맥의 압력이 높아져 배에 물이 차고, 심하면 식도 정맥류가 파열돼 피를 토하거나 혈변이 나타날 수 있다.
간경변증으로 진단되면 향후 5년간 생존율은 금주 여부에 따라 큰 차이를 보이기 때문에 치료를 위해서는 완전히 술을 끊어야 한다. 간경변증의 약 25%가 간암으로 진행할 수 있다.

 술자리에서 강하게 살아남는 방법

 첫 번째, 자신의 몸에서 감당할 수 있을 만큼만의 음주를 해야 한다. 대체로 체중 60kg인 성인 남성의 경우 하루에 대사할 수 있는 알코올 양이 하루 80g정도라고 알려져 있다. 이를 술 종류에 따라 환산해 보면 소주는 한 병, 맥주는 2,000cc, 포도주는 750 ml 기준으로 1병 정도다. 그러므로 자신의 몸무게에 맞추어 음주량을 결정하는 것이 간에 무리를 주지 않는다. 그러나 당일 컨디션에 따라서도 대사할 수 있는 알코올의 양이 달라지므로 이를 고려해야 한다. 횟수는 주 2회를 넘기지 않아야 한다. 따라서 연일 술자리를 갖기보다는 스케줄을 짜서 이틀 건너 하루 정도 약속을 잡는 것이 조금이라도 피로와 숙취를 줄일 수 있는 방법이다.
 

  두 번째, 체내에 흡수되는 알코올 양을 최소한으로 하는 것이다. 이를 위해 음주 전에는 먼저 간단히 식사를 하여 속을 채워야 한다. 술자리에 앉아서 바로 술을 먹거나 ‘첫 잔은 원샷’이라고 생각해 독주를 무작정 들이키기면 위와 장 안에서 알코올의 흡수율이 높아져 일찍 취하게 되므로 삼가해야 한다. 안주는 저지방 고단백 안주를 곁들이는 것이 좋다. 이러한 음식이 술의 흡수를 늦추고 뇌와 신경세포에 도달하는 알코올의 양을 줄이기 때문이다. 또한 술자리에서 중간 중간에 물을 마시고 이야기를 많이 하게 되면 술 마시는 간격을 늘리고 알코올을 희석시켜 흡수를 늦출 수 있다.

 세 번째, ‘술잔 돌리기’는 하지 않는 것이다. ‘술잔 돌리기’는 우리의 음주 문화에서 자연스러운 것으로 인식되고 있지만, 실은 비위생적일 뿐만 아니라 개인 건강 측면에서도 매우 좋지 않은 음주 습관이다. 특히 A형 간염이나 독감바이러스를 포함한 각종 바이러스성 질병과 헬리코박터균이 전염될 위험이 높다. 또 술잔을 돌릴 경우 자신의 의지와 상관없이 음주량이 늘 수 있고 폭음하기 쉽기 때문에 그만큼 무리한 술자리로 이어질 확률이 높다.

 네 번째, 약하게 마셔라. 알코올의 흡수속도는 술 종류에 따라 다르다. 위스키 등의 증류주가 맥주 등의 발효주에 비해 흡수속도가 빠르다. 똑같은 농도를 마시더라도 도수가 약한 술이 독한 술 보다 덜 해롭고, 탄산음료 및 이온음료와 섞어 마시거나 여러 가지 술을 섞어 마셔도 흡수속도가 증가한다. 특히 폭탄주는 되도록 피해야 한다.
술은 약한 술부터 독한 술의 순서로 먹는 것이 좋다. 안주와 함께 먹는 것이 중요하다. 치즈, 두부, 고기, 생선 등의 고단백질 음식이 간세포의 재생을 높이고, 알코올 대사 효소의 활성화를 높이며, 비타민 보충을 해주므로 안주로 좋다.

 다섯 번째, 짧게 마셔라. 술자리는 가능하면 1차에서 끝내고, 술 마신 후에는 일정기간 휴식이 필요하다. 간도 알코올을 해독할 수 있는 시간이 필요하다. 술자리는 주 2회를 넘지 않는 것이 좋다. 또한 짧게 마시면서 자주 물을 마시면 더 좋다.

 숙취해소에 대해 잘못 알고 있는 상식

 첫 번째, 해장술은 효과가 있다?
흔히들 술 마신 다음날 숙취가 있을 때 해장술을 하면 머리가 맑아지고 몸이 가뿐하다고 한다. 그러나 이는 새로 들어간 알코올이 아세트알데히드의 처리과정을 일시적으로 막아 아세트알데히드에 의해 일어나는 불쾌감을 못 느끼게 하는 것이다. 해장술은 일시적인 효과일 뿐, 간에서 처리해야 할 알코올량이 늘어나므로 간에 부담을 가중시키고 술에 의존을 생기게 하여 알코올 중독에 빠질 위험성이 높다. 술을 마시고 나면 입이 마르는 것도 알코올이 간에서 대사되면서 체내 수분을 이용하므로 탈수가 되어 나타나는 현상이다.
 

 두 번째, 피자와 햄버거 등 패스트 푸드가 숙취해 도움이 된다?
 음주 후 다음 날 공복 상태에서는 개인의 기호에 따라 선호하는 음식이 다를 수 있는데, 속 쓰림 때문에 아무 것도 먹지 않는 것보다는 먹어서 속을 든든하게 해주는 것이 영양 공급을 위해 바람직하다. 하지만 피자나 햄버거처럼 기름기 많은 음식은 위에 부담을 주고 알코올 해독을 더디게 하는 만큼 큰 숙취해소 효과를 기대하기는 어렵다. 숙취는 술에 포함되어 있는 에틸알코올이 혈액이나 간에서 분해된 후 생겨나는 독성물질 즉, 아세트알데히드가 해독되지 않고 혈액에 쌓여서 발생하는 것이므로, 수분과 전해질, 비타민 등을 보충하여 빠른 해독을 유도하는 것이 가장 좋은 방법이다.

 모두가 건전한 음주문화 만들어야
 한국 사회에서 술은 서로를 맺어주고 돈독하게 해주는 촉진제와 같다. 술을 마시다 보면 분위기도 좋아지고 진솔한 애기도 꺼낼 수 있기 때문이다. 반대로 해석하자면 술 없이는 한국 에선 사회생활을 못하는 사람으로 취급 받는다. 그렇다고 음주문화를 없애야 할까? 오랫동안 내려져 오는 관습을 당장 바꾸는건 불가능하다. 다만 모두가 안전하고 즐거운 음주문화에 대한 인식을 갖고 실천한다면 불가능 한건 아니다.
매년 이때쯤 들려오는 단골 뉴스는 신입생 환영회에서 벌어진 음주 사고이다. 더 이상 전통을 계승하자는 미명 아래 소중한 목숨과 바꾸는 일이 없어야 할 것이다.

  숙취해소에 좋은 음식

 북엇국
 북엇국이 함유하고 있는 비타민A, B1, B2가 숙취의 원인이 되는 아세트알데히드 성분을 분해시켜 간의 피로를 덜어 준다.

 굴미역국
 굴은 고단백 저지방 식품이며 간 해독을 돕는 타우린과 베타인을 함유하고 있다. 미역은 알코올로 인해 산성화된 몸을 중화시키는데 효과적이다. 

 콩나물국
 비타민 A,C가 풍부하고 끝에는 알코올을 분해하는 다량의 아스파라긴산이 함유되어 있어 숙취해소는 물론 피로회복제 역할을 한다.

 오이
 수분이 다량 함유되어 있으며 이뇨작용을 도와 숙취 해소에 좋다. 껍질째 갈아 마시는게 좋다. 번거롭다면 생으로 씹어 먹는 것도 도움이 된다.

 우거지국
 햇볕에 말린 우거지에는 비타민D가 풍부해 숙취로 인한 피로 해소에 도움을 주고 소화가 잘 되게 한다. 특히 우거지는 식이섬유가 풍부해 장 운동을 활발하게 한다.

 꿀물
 과음 한 뒤 숙취와 두통을 없애준다. 꿀에는 당분이 많이 들어 있어 술로 인해 떨어진 혈당을 높이는 데 도움이 된다

 미나리 버섯 초무침
 칼슘, 칼륨, 철분, 비타민A,B,C 등이 많아 피를 맑게 하고 혈액을 보호해 신진대사를 촉진하고 저항력을 높여 알코올을 빨리 분해시킨다.

 갈화차
 칡뿌리가 숙취해소나 소화에 도움이 된다는 사실은 누구나 알고 있다. 칡의 뿌리를 갈근이라 하고 줄기를 갈만, 그리고 칡의 꽃을 갈화라고 한다.

 유자차
 주요성분 비타민C가 레몬보다 3배나 많이 들어 있고 피로를 방지하는 유기산 작용으로 숙취해소에 좋다.